به مجموعه‌ای از اتصالات بین دو یا چند کامپیوتر و زبانی (Protocol) که نرم افزارهای (Softwares) موجود در این کامپیوترها (Computers) به کمک آن با یکدیگر ارتباط می‌کنند، شبکه می گویند. زمانی که دو یا چند کامپیوتر را به وسیله سرور اچ پی، سوییچ، روتر و کابلها به گونه ای که بتوانند با هم تبادل اطلاعات کنند را به یکدیگر متصل می‌کنیم، در واقع یک NETWORK ایجاد کرده‌ایم.

 - هدف از ایجاد NETWORK :

الف – استفاده از منابع مشترک ( اطلاعات، نرم افزارها و سخت افزارها)

ب – به روز بودن اطلاعات

ج – جلوگیری از افزونگی اطلاعات

د – تبادل سریعتر و دقیق‌تر اطلاعات

 - انواع NETWORK :

شبکه‌ها از لحاظ مقیاس جغرافیایی به سه گروه Lan ،Wan و Man تقسیم‌بندی می‌شوند:

شبکه محلی LAN: شبکه LAN مخفف Local Area Network است؛ شبکه LAN شبکه‌ای با سرعت بالا است که به منظور برقراری ارتباط و مبادله داده‌ها بین کامپیوترها در یک محدوده جغرافیایی کوچک، مثل یک اداره، یک ساختمان و یا یک طبقه از یک برج طراحی شده است.

شبکه گسترده یا WAN: که مخفف Wide Area Network می‌باشد؛ این NETWORK، جهت مبادله اطلاعات بین فواصل بسیار دور استفاده می‌شود. این شبکه ناحیه جغرافیایی وسیعی مانند کل یک کشور، کل یک قاره را در بر می‌گیرد . شبکه های WAN ممکن است از خطوط استیجاری شرکت مخابرات و یا ماهواره‌های مخابراتی جهت مبادله اطلاعات استفاده کنند.

شبکه شهری یا MAN:  این شبکه، مخفف Metropolitan Area Network است؛ شبکه MAN شبکه‌های متعددی را که در نواحی مختلف یک شهر بزرگ یا کوچک واقع شده‌اند را به یکدیگر مرتبط می‌کند.